Многие из них входят в комплексные тонизирующие напитки и смеси. Свежие растения, соки и блюда более эффективны, чем длительно хранившиеся. Существует также мнение, что растения места постоянного проживания человека более полезны, чем привезенные издалека, поскольку организм человека четко приспосабливается к среде обитания, в том числе и к продуктам, которые входят обычно в его пищевой рацион.

   Довольно широкое распространение в современном спорте получили гормональные допинговые препараты. В первую очередь это относится к анаболическим стероидам, которые являются химическими производными и в определенной степени физиологическими аналогами андрогенов - мужских половых гормонов. Их действие заключается в выраженной стимуляции синтеза различных белков, следствием чего является резкая активация процессов регенерации, увеличение массы мышечной ткани, особенно при сочетании их с усиленной тренировочной нагрузкой. Но не зря анаболические стероиды отнесены к разряду дополнительных препаратов и запрещены к применению в международном масштабе как стимуляторы физической работоспособности. Антидопинговый контроль по этим и многим другим параметрам проводится практически на всех крупных соревнованиях, и в настоящее время ставится вопрос о существенном расширении его, в том числе и на тренировочный процесс. Характерные примеры дает последняя летняя Олимпиада в Сеуле.

   Длительное применение допингов анаболического типа приводит нередко к развитию гирсутизма, маскулинизации (резкому усилению мужских половых признаков, что наиболее четко в отрицательном плане сказывается на женщинах и детях), возрастанию концентрации ферментов в крови, существенному нарушению функции печени, желчного пузыря, поджелудочной железы, отложению солей в связочном аппарате и многим другим нарушениям. В конечном итоге начальное увеличение мышечной массы и силы довольно быстро перекрывается побочными явлениями и, естественно, ни о каком здоровье речь здесь идти уже не может. Это и поставило анаболические стероиды (и другие допинговые препараты) как средства повышения физической работоспособности вне закона, что вполне естественно. Анаболические стероидные гормоны необходимы для роста и развития организма как вещества, в первую очередь определяющие появление и становление мужских половых признаков и выступающие как одно из звеньев регуляции белкового синтеза. Они вырабатываются в организме в весьма незначительных количествах. При высоких физических нагрузках потребность в этих гормонах, что также вполне естественно, увеличивается. И это в подавляющем большинстве случаев обеспечивается соответствующим усилением активности половых желез и надпочечников.

   Однако введение извне гормонов в больших дозах создает исключительно высокие концентрации их в крови и в организме в целом (что и фиксируется при допинговом контроле), и, в связи с этим, речь идет уже не о регуляции соответствующих процессов, а о их резком стимулировании, подхлестыванни, не соответствующем потребностям и возможностям организма человека. Кроме того, являясь в большинстве случаев синтетическими препаратами, анаболики относятся тем самым к группе ксенобиотиков (чужеродных веществ) и поэтому вызывают реакции организма по их инактивации и выведению, создавая существенное напряжение систем защиты организма. В частности, выше уже упоминалось о частых нарушениях функции печени как ведущего органа детоксикации от ксенобиотиков при длительном применении анаболических гормонов. Особенно это относится к тем поистине "лошадиным" и даже "слоновым" дозам стероидов, которые используются в профессиональном спорте. Самое неприятное в том, что и физкультурники-любители начинают приобщаться к этой поистине трагедии современности. И еще об одном факторе хотелось бы сказать применительно ко всем допингам, а не только стероидного характера. Они мобилизуют именно те резервы организма, которые предназначены для стресса, выживания в экстремальных ситуациях на грани жизни и смерти, те резервы сверх 60-65%, которые может использовать человек при максимуме волевых усилий. Мобилизуют и "разбазаривают" их. И поэтому все многочисленные стрессовые ситуации нашей современной жизни довольно быстро на этом фоне приводят к срывам, болезням и даже к гибели организма. Вспомним хотя бы неоднократные случаи смерти спортсменов, длительно принимавших допинги, в периоды максимальных усилий в соревнованиях и в ближайшее время после них.

   Гормоноподобные вещества содержатся и в некоторых растениях. Использование их в этом отношении является гораздо более рациональным, поскольку здесь гормоноиды поступают в организм в естественном виде и в дозах, соответствующих пищевым. Отсюда можно ожидать именно регулирующего, а не резко стимулирующего эффекта. Поэтому и отрицательные побочные реакции появляются лишь при применении подобных растений в очень высоких дозах. К растениям, содержащим фитоандрогены (аналоги мужских половых гормонов), можно отнести клубни ятрышника, исландский мох, любку. К сожалению, естественные запасы ятрышника и любки основательно подорваны, и они занесены в Красную книгу. Аналоги андрогенов содержит и цветочная пыльца, которая выпускается отечественной пищевой промышленностью (к сожалению, в крайне незначительных количествах). Пыльца растений как продукт пчеловодства или собираемая специально (в частности, на Украине собирают пыльцу сосны), является, кроме того, богатым источником ценных питательных веществ (белков, углеводов), витаминов, микроэлементов и многих других биологически активных веществ.

   Многие виды растении обладают эстрогениой и гонадотропной активностью, содержат аналоги женских половых гормонов, это наиболее характерно для семейства бобовых, лилейных, злаков и др. Подобные растения могут оказывать выраженный активирующий эффект на организм, на физическую работоспособность и полезны в качестве общеукрепляющих и восстанавливающих средств. К таковым можно отнести овес (проросшие зерна, сырой сок колосков), клевер (головки), кукурузу (недозрелые семена). Этими гормоноподобными стимуляторами не следует увлекаться, использовать их надо только при необходимости и кратковременно, поскольку поступление избытка их в организм отнюдь не является благоприятным как для физического тонуса, так и для здоровья в целом.

Определенная группа растений обладает кортикостероидоподобным действием - способностью стимулировать кору надпочечников. Нередко гормоноподобные вещества такого типа содержатся непосредственно в самом растении. В этом плане наиболее известна и широко используется солодка. Она весьма широко представлена в различных тонизирующих напитках. Их применение сопровождается улучшением общего самочувствия, уменьшением утомления, жажды, снижением количества дней нетрудоспособности, повышением производительности труда. Солодку можно использовать в виде сиропов, экстракта, порошка как изолированно, так и в виде смесей с другими растениями.

   Кортикостероидоподобным действием обладает и череда, которую можно применять в виде водного настоя. Интересно отметить, что практически все растения, относящиеся к классу адаптогенов (женьшень, элеутерококк, левзея, золотой корень, аралия маньчжурская), содержат вещества, в той или иной степени приближающиеся по структуре к стероидным гормонам. Поэтому не исключено, что именно с этим связан один из ведущих механизмов их действия - активация, регуляция функции коры надпочечников и, как следствие этого, регуляция, оптимизация энергетических процессов в организме.

   Что касается группы антигипоксантов, психоэнергизаторов, ноотропов, актопротекторов, то их значимость в повышении физической и умственной работоспособности пока еще только исследуется и четких рекомендаций по использованию тех или иных растений в этом плане дать невозможно. Они представлены в исследованиях в основном синтетическими препаратами. В принципе, в народе известны растения и природные средства, которые можно применять в борьбе с гипоксией, недостатком обеспечения и утилизации кислорода. Видимо, какие-то явления гипоксии можно снять и с помощью "едких" растений - лука, чеснока. Шоферы, работающие на горных дорогах Памира, Тянь-Шаня, при начинающихся явлениях кислородной недостаточности (вялости, сонливости) употребляют лук в чистом виде. Есть основания полагать, что подобным эффектом могут обладать другие пряности и горечи: полынь, аир, дягиль, перец, пижма, кориандр и др. Не исключено, что ноотропные свойства могут быть характерны для многих растений, в особенности тех, которые имеют широкий спектр терапевтических эффектов.

   Можно еще раз подчеркнуть, что только комплексное воздействие на такой сложный процесс, как умственная и мышечная деятельность, являющийся основой работоспособности, тренированности, адаптации и, в конечном счете, здоровья, может дать необходимый результат. Всякая односторонность чревата теми или иными отрицательными последствиями. И именно растения способны обеспечить организм человека многими необходимыми биологически активными веществами, активирующими его физическую и психическую деятельность, сохраняющими ее достаточно длительное время.